Georgetown, Malaysia: Sehenswürdigkeiten und Tipps

Erbaut im Jahr 1776 ist das Fort Cornwallis heute das älteste und größte erhaltene Fort in Malaysia. Benannt nach dem Marquies Charles Cornwallis, dem damaligen Gouverneur von Bengalen, wurde es von der britischen Kolonialherrschaft im Kampf gegen Piraten sowie gegen die Franzosen während der Napoleonischen Kriege errichtet. Die imposante Festung mit ihren trutzigen Mauern ist heute ein beliebtes Ausflugsziel, besonders auch für einheimische Touristen. Ich muss gestehen, mir war es einfach zu heiß, mir die riesige Anlage auch von innen mit ihren Kanonen und Munitionslagern anzuschauen. Mir reichte die 20 minütige Wanderung um das sternförmig angelegte Fort. Geöffnet ist die Festung täglich von 9h bis 18.30h, der Eintritt kostet 20 Ringgit. 

Ganz in der Nähe des Forts liegen zwei weitere imposante koloniale Gebäude. Das weißgetünchte City Hall Gebäude wurde im Jahr 1903 im viktorianischen Stil erbaut. Das Rathaus beherbergt heute auch die Kommunalregierung der Insel Penang. Das ältere, ockerfarbige Town Hall Gebäude wurde im Jahr 1883 fertiggestellt. Mit seinem großen Versammlungsraum, einem Ballraum und der Prince-of-Wales Bibliothek war die Town Hall lange Zeit das intellektuelle Zentrum der britischen Kolonisten auf Penang. Heute werden beide Gebäude gerne auch für Filmaufnahmen genutzt, die Town Hall hatte zum Beispiel einen Auftritt in "Anna and the King" (Der König und ich) mit Jodie Foster. 

Georgetown hat ein großes Angebot an Übernachtungsmöglichkeiten. Was mir dort besonders gefällt, sind die schönen kleinen Hotels in historischen, UNESCO geschützten Kolonialhäusern. Ich habe zu dieser Fragen einen separaten Blogartikel zum Thema  ᐅᐅᐅ Wo auf Penang übernachten? geschrieben. Wenn Du es eilig hast, hier schon mal ein paar kurze Tipps: Ich habe in der ᐅᐅᐅ Betel Nut Lodge übernachtet, ein tolle Unterkunft in einem denkmalgeschütztem Haus im Herzen der Altstadt. Ebenfalls ein historisches Boutique Hotel, zentral in der Altstadt mit schönen antiken Möbeln ist das ᐅᐅᐅ Campbell House. Ein schönes Hostel mit Privatzimmern zu guten Preisen, zentral in der Altstadt gelegen ist das ᐅᐅᐅ WeLuv Travel Guesthouse. 

Die Armenian Street oder korrekter Lebuh Armenian fiel in meine Kategorie "auf kolonialen Spuren", da sie ursprünglich von armenischen Händler besiedelt wurde und von Ihnen auch den Namen erhielt. Diese Zeiten sind aber längst vorbei, heute ist die Straße chinesisch geprägt, mit sehr schön restaurierten alten chinesischen Handels- und Clanhäusern. Die Armenian Street ist heute auch eine der Hauptgeschäftsstraßen von Georgetown und mit ihren bunten Souvenirläden und Galerien sowie Cafés und Restaurants mit viel Atmosphäre auch ein Anziehungsmagnet für viele Touristen. Seit einigen Jahren ist die Straße aber auch immer bekannter für ihre geniale und einzigartige Straßenkunst (siehe hierzu den 5. meiner Georgetown Malaysia Sehenswürdigkeiten). 

Ich war total begeistert von der kreativen Straßenkunst in Georgetown. Rund um die Armenian Street und in deren Nebenstraßen hat der in Litauen geborene Künstler Ernest Zacharevic sich in unzähliger kreativer Streetart verewigt, einige seiner Kompositionen sind mittlerweile weit über Georgetown hinaus bekannt. Das besondere an seiner Kunst ist, dass er alltägliche Gegenstände aus dem Straßenbild in seine Bilder einschließt und damit witzige, dreidimensionale  Kreationen erschafft. Einige der Werke laden geradezu zur Interaktion ein und sind ein Renner auf Instagram. Neben der beliebten dreidimensionalen Streetart hat Zacharevic weitere originelle Werke aus filigran gebogenen Eisenstangen komponiert, die ebenfalls einen Blick lohnen. In Hotels und Infostellen kannst Du Dir eine Karte besorgen, in der die schönste Georgetown Streetart eingezeichnet ist. Es war dennoch ein bisschen wie am Ostersonntag bei der Eiersuche, denn einige der Kunstwerke verstecken sich in Hinterhöfen und verborgenen Nischen. Aber ich hatte den Ehrgeiz, alle Kreationen aufzuspüren - was mir nicht gelungen ist. Über Georgetowns Streetart habe ich auch einen eigenen Blogartikel mit vielen Fotos, Impressionen und Infos geschrieben, den Du ᐅᐅᐅ HIER lesen kannst. 

Seit Generationen leben chinesische Einwanderer in Georgetown auf "Jetties" - ins Meer hineingebaute, lange Holzstege. Heute gibt es noch sechs dieser Jetties, alle nach dem Clan benannt, der ihn bewohnt: Chew, Lee, Lim, Tan, Yeoh und Chap Seh Keo. Das am beste erhalten Jetty - allerdings auch das touristischste - ist das Chew Jetty. Hier kannst Du hunderte Meter auf Holzbohlen übers Meer laufen. Abgesehen von den vielen Verkaufsständen ist es sehr interessant, einen Blick in die einfachen Holzhäuser der Einwohner zu werfen. Es riecht nach Meer und frisch gefangenem Fisch. Am Ende des Chew Jetty gibt es ein kleines Restaurant, das Du für eine entspannte Kaffeepause mit Meerblick nutzen kannst.

Eines der bekanntesten Häuser in Georgetown ist das Cheong Fatt Tze, aufgrund seines indigo-blauen Anstrichs auch als Blue Mansion bekannt. Das nach dem chinesischen Händler, der es Ende des 19. Jahrhunderts erbauen ließ, benannte Anwesen wurde nach den Prinzipien des Feng Shui entworfen. Aber auch architektonische Einflüsse aus der alten Welt fließen in die Planung ein, wie die im neugotischen Stil gestalteten Fenster. Du kannst das Blue Mansion auch von innen besichtigen. Für 18 Ringgit gibt es mehrmals täglich geführte Touren. Ich hatte leider Pech, das Anwesen war gerade Kulisse eines Filmdrehs, so dass keine Besichtigung möglich war. Wenn nicht gerade Dreharbeiten sind, kannst Du im Hotelbereich des ᐅᐅᐅ Blue Mansion auch übernachten. 

Das Cheh Kongsi Clan House ist das älteste von fünf imposanten Anwesen, die die chinesischen Clans in Georgetown hinterlassen haben. Das im Jahr 1873 vom chinesischen Immigranten Chea Yam erbaute Haus kann kostenfrei besichtigt werden. Du musst Dich nur, nachdem Du über durch die imposante Parkanlage gelaufen bist, im Visitor Office am Eingang anmelden. Das Haus ist heute ein Museum, in dem Du einiges über die Geschichte der einflussreichen chinesischen Clans auf Penang erfährst und im Innenhof auch einen schönen Tempel mit imposanten Säulen besichtigen kannst. 

Auch Georgetown hat sein kleines, aber schönes indisches Viertel, das einen Besuch lohnt. Du fühlst Dich plötzlich versetzt nach Delhi oder Kolkata, mit seinen bunten Häusern, Blumengirlanden, Bollywood Musik die aus den Fenstern schallt und Frauen, die in farbenfrohen Saris über die Straßen flanieren.

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Der älteste Tempel von Georgetown, der auch den Namen "Temple of the Goddess of Mercy" trägt wurde bereits im Jahr 1728 erbaut und blickt damit auf eine fast dreihundertjährige Geschichte zurück. Der Tempel liegt mitten im Stadtzentrum und auf dem Platz davor ist immer viel los, eine Mischung aus Marktplatz und Gotteshaus. Hier kaufen die Menschen Blumen, Kerzen, Räucherstäbchen und andere Devotionalien, die sie dann im Tempel der Göttin der Gnade opfern. Ich fand' es toll, einfach nur dazusitzen, und das Geschehen zu verfolgen.

Mitten im Zentrum von Georgetown liegt auch die beeindruckende Kapitan Keling Moschee, die älteste Moschee der Stadt. Das ursprüngliche Gebäude wurde im Jahr 1801 von der "East India Company" und deren damaligen Vorsitzenden Kader Mydin Merican, Kapitän Keling genannt, erbaut. Seitdem wurde die Anlage mehrfach modernisiert um der wachsenden moslemischen Bevölkerung, die besonders aus Indien auf die Insel strömte, Platz zu bieten. Mir hat die elegante und gepflegte Moschee ausgesprochen gut gefallen. 

Auch wenn ich auf meiner Reise durch Malaysia in anderen Städten schon einige ähnlich Sri Tempel im tamilischen Stil gesehen hatte, musste ich dem Sri Maha Mariammann Tempel in Georgetown einen kurzen Besuch abstatten. Der Turm mit seinen vielen kleinen filigranen Schnitzereien von Gottheiten und Tieren und die überladene Dekoration mit goldenen Applikationen meistert jedes Mal den schmalen Grad zwischen Kitsch und Genialität. 

Es gibt noch viele weitere Tempel und Moscheen in Georgetown und Umgebung zu entdecken (einige stelle ich auch in meinem separaten ᐅᐅᐅ Penang Reisebericht vor). Der letzte meiner Georgetown Reisetipps ist jedoch dem Tokong Han Jiang Tempel gewidmet, da er anders ist, als viele andere Tempel, die ich zuvor gesehen hatte. Besonders gefallen an diesem Tempel haben mir die klaren, einfachen Strukturen, die ihn weniger überladen wirken lassen, als andere buddhistische Tempel. Das im Jahr 1919 erbaute Gotteshaus ist Georgetowns einziges Exemplar der traditionellen Teochew Architektur aus der chinesischen Guangzhou Provinz. 

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