New York: Central Park Sehenswürdigkeiten

Gleich hinter dem Pond, im Südosten des Parks, liegt ein wenig besuchter Geheimtipp unter den Central Park Sehenswürdigkeiten. Wenn Du entlang des gewundenen Pfads wanderst, wirst Du nicht glauben, nur wenige Gehminuten von der Hektik der Großstadt entfernt zu sein. Über 60 Jahre lang war dieses Waldgebiet für Besucher nicht zugänglich, erst seit 2016 ist es wieder geöffnet. In der Zwischenzeit konnte sich in dem, nach dem Naturforscher George Harvey Hallett benannten, Großstadtdschungel eine einzigartige Pflanzen- und Vogelwelt entwickeln. 

Für mich eine der schönsten Central Park Sehenswürdigkeiten, ist die 1896 erbaute "Gapstow Bridge" über dem kleinen See "The Pond". Die alte Holzbrücke aus dem Jahr 1874, die hier ursprünglich stand, hielt nur 20 Jahr den Elementen Stand. Mit seinem romantischen Efeubewuchs und dem im stillen Wasser reflektierenden Spiegelbild ist die heutige Steinbrücke eine der meistfotografierten der Central Park Sehenswürdigkeiten. Die verwunschene Brücke ist auch immer wieder ein beliebter Film Schauplatz, zum Beispiel traf Kevin hier "allein in New York" auf die "Taubenfrau" - allerdings in einer verschneiten Winterlandschaft, und nicht, wie auf meinem Foto, im grünen Sommerkleid. 

Die beliebteste Flaniermeile im New York Central Park ist der "Mall and Literary Walk", der die südlichen Teil des Parks mit der Bethseda Terrace verbindet. Der Weg ist gesäumt von alten Ulmen, deren Wipfel zu einer Art Dach zusammengewachsen sind, und den "Walk" im Sommer in einen langen, grünen Tunnel verwandeln (und damit den Namen "Mall" in seiner ursprünglichen Bedeutung "schattige Promenade" erklären).

Die Mall ist nicht nur eine beliebte Rennstrecke für Jogger, Skateboarder und Rollerblader. Hier versammeln sich auch Straßenkünstler, Musiker und Akrobaten und stellen den vorbei flanierenden Touristen ihre Künste vor. Den zweiten Teil seines Namens "Literary Walk" erhielt die Mall übrigens von den zwischen den Ulmen aufgestellten Statuen berühmter Dichter und Poeten, wie William Shakespeare, Sir Walter Scott und Robert Burns.

Der große Brunnen am Fuß der Bethseda Terrace gehört zu den meistbesuchten Central Park Sehenswürdigkeiten und ist ein zentraler Treffpunkt. Hier verabreden sich die Einheimischen, um von dort gemeinsam durch den Park zu ziehen. Die Bethseda Terrace erstreckt sich über zwei Ebenen, verbunden durch zwei imposant geschwungene Freitreppen und eine weitere, durch eine Unterführung gehende Treppe. Von der oberen Ebene hast Du einen super Ausblick auf den angrenzenden "The Lake". Am Brunnen der unteren Ebene beginnt bzw. endet die baumgesäumte Allee "The Mall".

Auch die Bethseda Terrace ist ein beliebter Schauplatz für Filmaufnahmen, viele Szenen berühmter Kinofilme von "Harry und Sally" bis "Hair" wurden hier gedreht. Ich hatte immerhin das Glück, dass gerade ein Fotoshooting für Modeaufnahmen stattfand. Heidi Klum war zwar nicht da, die Models räkelten sich aber dennoch sehr fotogen auf der Treppe vor dem Brunnen. 

"Strawberry Fields…" - der kleine Bereich im Westen des New York Central Park wurde im Jahr 1985 eingeweiht - benannt in Anlehnung an einen der großen Beatles Hits. Dies geschah zu Ehren von John Lennon, der fünf Jahre zuvor, nur wenige Schritte von hier entfernt, vor dem Dakota House auf der 8th Avenue direkt am New York Central Park (in welchem sich seine Wohnung befand) erschossen wurde.

Die von seiner Witwe Yoko Ono mitgestalteten "Strawberry Fields" sind heute ein Pilgerort für Beatles- und John Lennon Fans aus aller Welt. Das Zentrum der Gedenkstätte bildet das Imagine Mosaik - in Anlehnung an Lennons größten Solo Hit -  auf welchem oft von Fans mitgebrachte Blume liegen. Meist gibt es auch einen Musiker, der im Hintergrund einen der von John Lennon komponierten Songs spielt. Als ich dort war, wurde gerade eines meiner Lieblingslieder - "Let it be" - dargeboten, ein mystischer Moment! 

Der schlicht "The Lake" genannte See liegt nicht nur ziemlich genau  im Zentrum des New York Central Park, er ist auch das Herzstück des ganzen Naherholungsgebiets. Wenn du den, idyllisch von Laubbäumen gesäumten, See umwanderst, eröffnen sich Dir immer wieder spektakuläre Ausblicke auf die Skyline Manhattans, die sich bei gutem Wetter im Wasser des Sees spiegelt. Überall gibt es Parkbänke und Picknicktische, wo Einheimische die Mittagspause verbringen oder Touristen die Sonne genießen. Oft haben sich hier auch Straßenmusiker positioniert, die mit ihren Saxophonen, Geigen und Trompeten ein kostenloses Parkkonzert darbieten. 

Am östlichen Ende des "Lake" liegt das "Loeb Boathouse". Dort kannst Du nicht nur - wie oben erwähnt - ein Ruderboot ausleihen, das "Boathouse" ist auch ein sehr gutes Restaurant - eine New Yorker Institution, und Treffpunkt für Einheimische und Touristen. Wenn Carrie Bradshaw sich in "Sex and the City" mit ihren Freundinnen zum stilvollen Lunch trifft, oder in einem Spielfilm ein romantischer Ort für ein Rendevous gesucht wird - dann steht das Loeb Boathouse immer ganz oben auf der Liste der Location Scouts.

Von der Terrasse des Restaurants hast Du einen ungestörten Ausblick auf den östlichen Arm des "Lake"- und kannst bei einem Latte Macchiato oder einem Glas Rotwein die Schwäne und Ruderboote zählen -  oder bei einem romantischen Dinner die Sonne hinter den Bäumen versinken sehen. Da der Platz auf der Terrasse begrenzt ist, gibt es auf der Rückseite des Restaurants auch einen schönen Garten mit Blick in den Park. Falls das Loeb Dir zu nobel oder zu teuer ist: Es gibt dort auch einen Selbstbedienungscounter und Du kannst Dich mit einem Hot Dog und einer Cola an einen der Biergartentische im Garten setzen. 

Die 20 Meter lange Brücke aus dem Jahr 1862 schwingt sich elegant über "The Lake" und verbindet so die südliche Region des New York Central Park mit der mittleren Parkregionen von "The Ramble". Die meisten der Brücken im Central Park New York sind aus Stein, die Bow Bridge mit ihren kunstvollen Ornamenten ist die einzige gusseiserne Brücke und gleichzeitig eine der meistfotografierten der Central Park Sehenswürdigkeiten. Es heißt, die Bow Bridge gehört damit auch zu den ältesten Eisenbrücken des amerikanischen Kontinents. Wenn die New Yorker einen passenden Ort für den ersten Kuss oder  - etwas später - für einen Heiratsantrag suchen, ist die Bow Bridge, mit ihrem romantischen Ambiente und dem schönen Blick auf die Skyline von Manhattan, immer eine beliebte Location. 

Wenn Du nach dem Besuch vom Lake und vom Loeb Boathouse - wo immer ziemlich viel los ist - wieder etwas Ruhe und Abgeschiedenheit suchst, empfehle ich Dir die weitläufige Region von "The Ramble" im New York Central Park. Eingebettet in eine natürliche, von den Gletschern der Eiszeiten geformte Felsenlandschaft, ist  "The Ramble" ein hügeliges Waldgebiet in der Mitte des Parks. Schmale Wanderwege winden sich zwischen den Felsen hinauf und hinab, der (künstlich angelegte) kleine Bergbach "The Gill" plätschert über die Steine und Singvögel zwitschern in den Bäumen. Wenn Du es nicht besser wüsstest, könntest Du glauben, auf einer Wanderung durch die Eifel zu sein. 

Das kleine Märchenschloss Belvedere Castle thront in exponierter Lage oben auf dem "Vista Rock", ziemlich in der Mitte des Parks. Von hier hast Du einen grandiosen Blick über den New York Central Park und auf die Skyline der Stadt. Das im Jahr 1869 erbaute Schloss wurde bei meinem letzten Besuch in New York renoviert und war für Besucher nicht zugänglich. Doch wenn es nicht gerade renoviert wird, befindet sich hier ein Besucher Informationszentrum und Du kannst vom Turm des Schlosses den Blick über den Park schweifen lassen. 

Am Fuß des Belvedere Castle liegt ein weiterer kleiner See, der "Turtle Pond". Der grüne, mit Seepflanzen und Algen bewachsene Teich erhielt seinen Namen wegen der hier in den 1980er Jahren ausgesetzten Schildkröten, die sich seitdem immer weiter vermehrt haben. Die Schildkröten sind an Besucher gewöhnt und setzen sich gerne für Fotografen in Pose... 

Erst wenn Du am Ufer dieses (künstlichen) Sees stehst, wirst Du Dir seiner immensen Größe bewusst. Ich war jedenfalls ziemlich überwältigt, mitten in der Großstadt am Ufer dieses Gewässers zu stehen - mit der Skyline der Hochhäuser der Upper West Side am fernen Horizont. Der 43 Hektar große See fasst 4 Millionen Kubikmeter Wasser und ist damit das wichtigste Frischwasser Reservoir New Yorks.

Ursprünglich hieß der See schlicht "Central Park Reservoir". 1994 wurde er zu Ehren der aus New York stammenden ehemaligen Präsidentengattin umbenannt. Die Stadt würdigte damit ihre Verdienste um New York und im besonderen um den Erhalt des Central Parks. Von Ihrer Wohnung in der Upper East Side aus, nutzte "Jackie" Kennedy sehr gerne den zweieinhalb Kilometer langen Joggingpfad, der das Reservoir umrundet. 

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